一、物质资料的生产是马克思主义政治经济学研究的出发点

　　政治经济学对社会经济研究的出发点是物质资料的生产。物质资料生产是人类社会生产和发展的基础，在这个基础上，才会有政治、文化、科技、教育、艺术等活动的存在和发展。

　　物质资料生产的劳动过程，必须具备三个简单要素：劳动、劳动对象和劳动资料。劳动是指有劳动能力和劳动经验的人在生产过程中有目的的活动。劳动对象是指人们把自己的劳动加于其上的一切东西。劳动对象有天然存在的自然物，如矿藏、原始森林等;有劳动的生产物，如棉花、砖瓦等。劳动资料(或劳动手段)，是人们用来影响或改变劳动对象的一切物质资料，其中最主要的是生产工具，还包括除劳动对象和生产工具之外的一切其他生产资料，如建筑物、道路等。在三个简单要素中，人的劳动是生产中能动的主体要素;劳动对象和劳动资料的总和作为生产资料，是生产中的客观要素，是物质生产必备的物质条件。随着社会生产力的发展，在这些简单要素的基础上会逐渐加入某些新的要素，如科学技术、经营管理、经济信息等。

　　物质资料的生产过程，就是以上诸要素在一定形式下有机结合起来，创造满足人类生存和发展需要的物质产品的过程。

　　二、社会生产关系是马克思主义政治经济学研究的对象

　　任何社会的生产，都包括生产力和生产关系两个方面。生产力是人们生产物质资料的能力，它表示人们改造自然和征服自然的水平，反映了人和自然界的关系。在生产力的构成中，包括人的因素和物的因素，以及管理等其他因素。人的因素，是指有一定生产经验、劳动技能和科学知识的劳动者，它在生产中起着最根本的作用。物的因素是指生产资料，在生产资料中，起最重要作用的是生产工具，它是社会生产力发展水平和发展状况的最主要标志，也是划分经济发展时期的主要标志。在当代社会生产中，科学技术成为第一生产力。科学技术会渗透到生产资料和劳动能力之中，引起它们的优化，从而促进社会生产力的发展。当代发达国家生产力的高度发展，主要是由科学技术的发展所推动的。

　　生产关系也称经济关系，是人们在物质生产和再生产过程中结成的相互关系。它是各种社会关系中最基本的关系。政治关系、家庭关系、宗教关系等各种社会关系，都受生产关系的支配和制约。生产关系有狭义和广义之分。狭义的生产关系是指直接生产过程中结成的人和人的关系，如企业中厂长、经理、工程技术人员、工人等之间的关系。政治经济学不仅考察直接生产过程，而且考察社会再生产过程，它包括生产(直接生产过程)、分配、交换、消费四个互相联系的环节，从而也就使人们在社会生产总过程中形成了上述诸方面的关系。广义的生产关系就是指包括生产、分配、交换、消费诸关系在内的生产关系体系。政治经济学所研究的生产关系，就是人们在社会生产总过程中所建立的诸方面的经济关系的总和。

　　社会生产过程中的生产、分配、交换和消费之间，存在着相互联系、相互制约的辩证关系。其中，直接生产过程是再生产过程的起点，起着决定作用。所谓生产起决定作用，包括两方面的含义：(1)生产决定分配、交换、消费的对象。(2)生产的社会形式即生产关系决定分配关系、交换关系和消费关系。但是，分配、交换、消费也会反作用于生产。所谓反作用，是指促进还是阻碍生产的发展。如果分配、交换和消费适应于生产，就会促进生产的发展;反之，就会阻碍生产的发展。在一定条件下，交换与消费对生产的发展、经济增长也会起不同程度的决定作用。一个国家一定时期内经济增长率的高低，是由出口贸易、固定资产投资、国内消费需求三个因素拉动的。如果生产出的东西卖不出去，大量积压，必然会影响生产的发展和经济的增长。而产品销售率的高低，就与上述三个因素的拉动作用有关。

　　生产资料所有制以及生产资料与劳动者的结合方式是生产关系的基础，它从根本上决定着生产、分配、交换和消费的社会性质，是生产关系性质的首要标志。生产资料所有制总是要通过生产、分配、交换和消费诸方面关系才得以实现的，而且后者对生产资料所有制也有反作用。这表现在当它们适应所有制的性质与要求时，会对生产资料所有制起巩固、发展作用;反之，就会对生产资料所有制起削弱、瓦解作用。